Si bien conocer la historia de un país al completo es una tarea compleja, hay herramientas que ayudan a comprender cómo se ha desarrollado a lo largo de los años. Los mapas, y a la sazón los vídeos, son excelentes métodos para profundizar aunque sea superficialmente en cómo ha cambiado un territorio a lo largo del tiempo.

De un tiempo a esta parte, YouTube está repleto de vídeos-mapas que repasan año a año los acontecimientos y los cambios territoriales de un lugar concreto. La idea detrás de los proyectos, que son más o menos rigurosos en función de los autores, es mostrar cómo las posesiones territoriales cambiaban de forma lenta pero inexorable, y cómo hay más miga en la historia de cada país de la que solemos asumir de forma general, en trazos gruesos.

Para el caso de la península ibérica, por ejemplo, este vídeo de seis minutos es especialmente útil: dada la constante ida y venida de imperios y naciones al territorio peninsular, el mapa de la misma varió de forma sustancia a lo largo de los siglos. No sólo en lo superficial, sino también en pequeño reinos y gobiernos autónomos escamoteados del relato general de la historia en los siglos del ayer.

Por ejemplo, cuando observamos el inmenso lío que representó la decadencia del Imperio Romano nos topamos con reinados de toda condición surgidos al albur de Hispania. Fueron los visigodos los más célebres y los que finalmente lograron imponer un control centralizado en Toledo, pero hubo alanos, reductos suevos en la actual Galicia hasta muy tarde y largas posesiones del Imperio Romano de Oriente en la actual Granada.

El mapa, obvio, no cuenta todos los detalles de la historia ni las causas que provocaron aquellos acontecimientos, pero indica que el dominio visigodo que solemos imaginar no era tan poderoso como cabría esperar del relato general de la historia de la península, y que su poder en los territorios más periféricos era lo suficientemente débil como para que otras entidades pervivieran.

Su caída se ve precipitada por el ascenso irrefrenable de la dinastía Omeya, que en un puñado de años conquista la península. Pero desde el año posterior a su llegada se generan bolsas de resistencia en el norte, en Asturias. En esta caso, es útil observar cómo el Reino de Francia va avanzando por la actual Cataluña y cómo otros reinos pirenaicos van surgiendo a su albur, de forma pausada.

A partir de entonces, la lucha encarnizada entre reinos cristianos y musulmanes permea los mapas y los cambia de forma constante, por lo que el vídeo se vuelve especialmente útil. Tras largos siete siglos, el proceso conocido como "reconquista" finaliza y perviven cuatro reinos que conviven entre sí: Portugal, Castilla, Navarra y Aragón. De forma interesante, el vídeo considera las particularidades de reinos internos a los suprareinos, como Valencia en Aragón o Murcia en Castilla, además de las diversas taifas que compusieron durante décadas los dominios musulmanes.

El vídeo se vuelve menos jugoso cuando la Casa de Austria logra unificar bajo un mismo sino político a los diversos reinos de la península, y con excepcionalidades frecuentes, como el añadido de Portugal en el siglo XVII, la revuelta catalana del mismo siglo y la consecuente invasión francesa, la Guerra de Sucesión que mantuvo a los territorios aragoneses bajo el dominio Habsburgo durante algunos años y la invasión napoleónica.

De ahí en adelante, el cambio más sutancial es el de la Guerra Civil, pasando por encima del convulso siglo XIX, donde España atravesó hasta ¡tres! guerras civiles carlistas amén de la invasión de los 100.000 hijos de San Luis.

En cualquier caso y pese a este detalle, el vídeo es interesante y una golosina para los apasionados por la historia y los mapas.

Una versión anterior de este artículo fue publicada en septiembre de 2017.

¿Se acabará el chocolate para el año 2050? Durante los últimos años se han acrecentado las voces que advierten sobre una gran crisis del chocolate. El valor del mercado global del chocolate sigue alcanzando máximos históricos y puede que se duplique su valor de 2015 para el año 2025. Su consumo está respaldado por sus beneficios para la salud: posible ayuda contra el envejecimiento, efectos antioxidantes, alivio de estrés y regulación de la presión sanguínea, entre otros.

¿Dónde se encuentran los más adictos al chocolate? Tradicionalmente, más de la mitad de toda la producción de chocolate era consumida en Europa Occidental y América del Norte. El país más "goloso" del mundo es Suiza, donde se consumieron más de 8 kg de chocolate por persona en 2017. 

Aunque los mercados occidentales estén a la vanguardia en el consumo de chocolate, el futuro de este mercado podría estar en China o la India, países que cuentan cada uno con más de 1.000 millones de habitantes. El rápido crecimiento de la urbanización, el aumento de la clase media y el cambio en los gustos de los consumidores han disparado la demanda de chocolate en estos países.

La India es actualmente uno de los mercados donde el consumo de chocolate crece a mayor velocidad y la demanda no ha dejado de subir durante los últimos años. En 2016 se consumieron más de 228.000 toneladas, un aumento del 50% en comparación con 2011. A los indios les encantan los dulces y el chocolate se ha convertido en uno de sus caprichos favoritos porque se comercializa como un producto sano y hace que la gente no dude a la hora de consumirlo en forma de snack. 

En el caso de China el chocolate estaba considerado un manjar escaso hasta que se produjeron las reformas económicas a principios de los 80. Desde entonces el país sigue estando muy por detrás de la media en cuanto a consumo de chocolate con menos de 1 kg al año por persona.

Pero las cosas están cambiando al mismo tiempo que surgen nuevas modas como la "cultura del café" , algo que también afecta a la forma en la que se utiliza y se consume el chocolate. También hay millones de chinos acomodados que compran online chocolate extranjero de calidad, algo que ha hecho que empresas como Alibaba se replanteen sus modelos de negocio para seguir estando a la vanguardia.

Pero los fabricantes de chocolate están en apuros porque la planta del cacao con la que se produce el chocolate solamente crece en climas húmedos tropicales y a la sombra de las selvas, lo que limita la cantidad de zonas para su cultivo. Las principales regiones de cultivo del cacao se encuentran en África Occidental, donde solamente Costa de Marfil y Ghana producen más del 50 % del total de la producción mundial.

Sin embargo, debido al calentamiento global se estima que el cultivo de cacao en estas regiones vaya literalmente cuesta arriba para mantener las condiciones óptimas de cultivo. El problema sigue estando en las pocas zonas de cultivo disponibles, puesto que en muchas de estas zonas se ha prohibido su cultivo o no es adecuado. Los enemigos de la planta de cacao son de diferentes tipos, pero los más importantes son las enfermedades y las plagas. 

Los cálculos actuales indican que estos problemas causan pérdidas anuales de entre el 30 y el 40% de la producción total a nivel mundial de cacao. 

En junio del año pasado, Costa de Marfil anunciaba que tendría que retirar toda una plantación de cacao de 100.000 hectáreas que había sido contaminada por el virus de los brotes hinchados para evitar que se propagara esta enfermedad. Pasarán por lo menos 5 años hasta que la zona pueda ser reforestada. Como resultado de estas causas "naturales" y de las fluctuaciones de los precios, los cultivadores de cacao están pasándose a otras alternativas que puedan aportarles más beneficios y sean más fáciles de cultivar.

En Indonesia, el tercer productor de cacao más grande del mundo, se ha producido un descenso de la producción de cacao desde 2010 debido al mal tiempo y al envejecimiento de las plantaciones. Como consecuencia, algunos agricultores se han pasado a otros cultivos como el maíz, el caucho o el aceite de palma.

Estas amenazas generales y la alta demanda procedente de los nuevos mercados mandan un mensaje claro a los principales productores de cacao.

Ghana, el segundo productor de cacao del mundo, tiene los ojos puestos en Asia y específicamente en China como su próximo "gran objetivo". Para potenciar su producción anual de cacao, Ghana está intentando asegurar un préstamo de 1.500 millones de dólares del banco chino Eximbank. Esta colaboración tiene el apoyo de los gobiernos de ambos países, puesto que el interés mutuo es obvio, tal y como se refleja en el potencial del mercado de chocolate chino. 

También hay otros mercados atractivos en Oriente Medio y África, donde los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí son líderes en consumo de chocolate por persona, muy por encima de la media regional. Los consumidores de estos mercados consideran el chocolate como un símbolo de riqueza, lo que impulsa la demanda en marcas de lujo.

Los productos con chocolate también tienen un buen mercado en Algeria, pero por otros motivos. Según Euromonitor, para los argelis el chocolate es una fuente de energía popular entre la gente joven y se consume de forma individual, siendo raro que se utilice como regalo.

Los mayores productores de chocolate toman parte en iniciativas para la sostenibilidad como Rainforest Alliance, UTZ y Fairtrade.

El fabricante Mars Wrigley Confectionary, líder global en producción de dulces por ventas netas en 2017, invirtió 1.000 millones de dólares para crear un cacao más resistente al calor. Además, en 2009 Mars fue la primera empresa de chocolate del mundo en comprometerse a utilizar el 100% de su cacao de tipo certificado para el año 2020, una iniciativa a la que se han sumado posteriormente varios competidores como Hershey's, Ferrero y Lindt. 

Mondelez International también quiere que todo el cacao que utiliza sea sostenible y Milka es la última de sus marcas que se une a Cocoa Life, una iniciativa lanzada en 2012 que busca empoderar a los cultivadores de cacao.

Aunque estas iniciativas son un gran paso adelante, muchos de los participantes en la cadena de suministro admiten que no son suficientes para sacar a los cultivadores de cacao de la pobreza, uno de los mayores problemas a los que se enfrentan. Un ejemplo es Costa de Marfil, uno de los principales países productores de cacao. Un cultivador de cacao con la certificación UTZ solamente cobra un salario anual adicional de entre 84 y 134€, aproximadamente un 16% más que un cultivador sin dicha certificación.

Pero también surgen otros problemas, como el limitado alcance de las certificaciones. Los cultivadores deberían de pertenecer a cooperativas para beneficiarse plenamente del proceso, pero en el caso de Costa de Marfil solamente cerca del 30% están registrados en una cooperativa. Otro escollo es asegurarse de que no se utiliza mano de obra infantil en ninguna parte de la cadena de suministro, algo que es básicamente imposible de controlar. 

Los productores locales de cacao en África tienen sus propios planes y han anunciado una iniciativa similar al OPEC. Lo que persiguen es tener más influencia a nivel mundial sobre el precio del cacao mejorando la coordinación de los niveles de producción y de las políticas de comercialización entre los países. Estas medidas podrían servir para proteger de mejor forma a los pequeños cultivadores de cacao que son vulnerables a las oscilaciones de precios en el mercado global.

Puede que decir que se avecina un "chocapocalipsis" sea una exageración, pero los riesgos están ahí y debemos tenerlos en cuenta. Está bien ver cómo los principales participantes en el proceso de manufacturación del chocolate están poniendo de su parte para mejorar las cosas. Queda por ver si será suficiente para salvaguardar el futuro del chocolate.

Santo Domingo.- El turismo se ha convertido en la tabla de salvación de la economía mundial, generando actualmente más de 319 millones de puestos de trabajo en todo el mundo y el particular en República Dominicana es el mayor generador de divisas.

Así lo expresó el ministro de Turismo, Francisco Javier García, al pasar balance de lo que representa en estos momentos esa industria al celebrarse este 27 el Día Mundial del Turismo.

“Este Día Mundial del Turismo encuentra al sector en un momento excepcional en términos generales y en particular para República Dominicana donde cada año generamos más empleos y divisas”, manifestó el funcionario, considerado uno de los más influyentes ministros de Turismo de Iberoamérica.

Recordó que mientras la economía mundial creció el año pasado en un promedio de tres por ciento, la industria turística registró un aumento de 3.8 %.

“Las cifras a nivel mundial no pueden ser más reveladoras. 319 millones de personas trabajan de manera directa en la industria, es decir, el turismo genera 1 de cada 5 empleos en el mundo”, expresó García.

Enfatizó que cada vez, más personas se entusiasman para hacer turismo, por lo que se proyecta que en el 2021 el sector tendría unos 421 millones de fuente de trabajo directo y que en los próximos diez años el turismo generará cien millones de nuevos empleos a nivel global.

En el ámbito local, el ministro García entiende que el Día Mundial del Turismo encuentra al sector en su mejor momento, tomando en cuenta los aportes que hace esa industria a la economía dominicana.

Destacó que sólo en los últimos siete años el país recibió cerca de 48 millones de visitantes por las vías aérea y marítima, generando más de US$45,000 millones.

El Ministro de Turismo indicó que el país cuenta con 95 mil habitaciones y actualmente hay otras quince mil el proceso de construcción y remodelación.

García agradeció el incondicional apoyo que ha dado el presidente Danilo Medina al sector turístico, lo que ha garantiza el crecimiento que registra actualmente.

Para un empresario latinoamericano que vende soja para alimentar cerdos, también. 

Lo mismo para las multinacionales que dominan la industria cárnica mundial, como Cargill, Tyson o JBS, o para los países donde la carne es un motor económico importante, como Brasil o Argentina.

Y aunque el vegetarianismo es una tendencia creciente en los naciones ricas —para mejorar la salud, combatir el cambio climático o proteger a los animales—, lo cierto es que a nivel mundial el consumo de carne va en aumento.

Y no solo porque hay más población, sino porque ha crecido la clase media en países como China y otras economías emergentes.

La producción de carne hoy es casi cinco veces más alta que a principios de la década de los 60, pasando de las 70 millones de toneladas que se generaban entonces a los más de 330 millones de toneladas de 2017, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

Y los países que más la consumen son Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Argentina.

Sin embargo, en los últimos años ha tomado fuerza la idea de que es bueno para la salud y para el planeta consumir menos carne. 

De hecho, la carne (y especialmente la carne de vaca) es una de las industrias que más afecta al medio ambiente, porque requiere grandes extensiones de tierra, utiliza mucha agua y emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero.

Pero cuando nos planteamos cómo cambiaría la economía global si todos fuéramos vegetarianos, entramos al terreno de la futurología. 

Y la respuesta a esa pregunta depende de cuál es el escenario hipotético que nos imaginemos.

"Una economía vegetariana crearía nuevos tipos de empleo y más alimentos con base vegetal que sustituyen a la carne", le dice a BBC Mundo Marco Springmann, investigador de la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

"Se reducirían los costos de salud generados por el alto consumo de carne y los costos asociados al cambio climático".

Para llegar a esta economía vegetariana, explica, tendría que existir una transición gradual, cuyo rumbo dependerá de las políticas que tomen los países para establecer los incentivos que permitan hacer esa transformación.

"Los efectos económicos negativos podrían ser mitigados por decisiones políticas", apunta Springmann.

Efectivamente los granjeros no pueden ser abandonados a su suerte, como tampoco se pueden cerrar de golpe las industrias cárnicas que generan empleo y aportan al Producto Interno Bruto (PIB) de los países.

"Los ganadores y agricultores tendrían que diversificarse", explica. 

Lo más realista, agrega, sería que las personas se vuelvan flexitarianas, es decir, que consuman menos carne, dado que es poco probable que el mundo entero se vuelva vegetariano.

Los costos del cambio hacia un mundo vegetariano dependerán de cuáles son los supuestos que utilizamos para imaginar ese escenario, le dice a BBC Mundo Tim Benton, director del Departamento de Energía, Medioambiente y Recursos del centro de estudios británico Chatham House. 

Pero como sea, "habría costos económicos significativos", señala. La reducción del sector cárnico afectaría al crecimiento económico, aunque eso podría ser compensado con la producción de otros productos, explica.

"Habría un costo de transición, pero al final tendríamos gente más saludable y un planeta más saludable", asumiendo que existirían desarrollos tecnológicos e incentivos económicos para consumir menos carne.

"El mundo estaría mucho mejor si consumiéramos menos carne", señala Benton.

"La producción de proteína animal a gran escala ha sido apoyada con subsidios públicos. Si esos subsidios públicos fueran destinados a la producción de proteína vegetal, sería finalmente más barato para las personas mantener dietas más saludables".

Con todo, aunque a nivel global sería recomendable comer menos carne y producirla de otra manera, eso no significa que todos los países puedan permitírselo, advierte Benton.

Andrew Jarvis, director de análisis de políticas del Centro Internacional para la Agricultura Tropical (CIAT, por sus siglas en inglés) e investigador del Programa de Investigación sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria, advierte que si todos fuéramos vegetarianos, se crearía una situación difícil en los países con menos recursos.

"Bajaría el precio de la tierra y eso sería negativo para las comunidades agrícolas", le dice a BBC Mundo.

"Probablemente habría más migración hacia las ciudades y potencialmente aumentaría la pobreza en el campo, al menos en el corto plazo".

Explica que aunque algunas tierras podrían reforestarse o reconvertirse, no todas son necesariamente funcionales para ese objetivo.

"Sería un gran problema para el Cono Sur", apunta Jarvis, quien vive y trabaja en Colombia. 

Aunque también proyecta que podrían producirse algunos efectos positivos.

"Si se reduce el consumo de carne, más cultivos podrían ser destinados a alimentar a la gente y no a los animales".

"Es mejor avanzar hacia una economía másflexitariana y no vegetariana".

Según el Instituto de la Carne de Estados Unidos (NAMI, por sus siglas en inglés), el sector es clave para alimentar la economía del país.

Solo la industria de la carne de vaca y el sector avícola del país, son responsables de la generación de más de cinco millones de empleos, con salarios que oscilan entre los US$13,5 y los US$14,9 por hora en las plantas empacadoras y procesadoras.

Además, citando un estudio hecho por John Dunham & Associates, el sector genera más de US$1 billón, cercano al 5,6% del PIB nacional.

Por lo tanto, si esta industria desapareciera, las consecuencias económicas serían potencialmente desastrosas.

"Es raro imaginar un mundo vegetariano cuando el consumo de carne en el mundo está creciendo", dice Ryan Katz-Rosene, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Ottawa, en diálogo con BBC Mundo.

"Me siento renuente a pensar esa situación hipotética porque no la veo en el futuro", explica, argumentando que en el debate público sobre los efectos del consumo de carne hay mucha confusión.

"Algo más concreto es imaginar un futuro con una dieta más sostenible, porque el 95% de la población mundial no es vegetariana".

Katz-Rosene plantea que el sector ganadero, por un lado, contribuye a la seguridad alimentaria de las familias pobres, pero también presenta desafíos.

Lo importante, apunta, es distinguir que hay distintas maneras de producir carne. No es lo mismo la producción industrial que la producción de una familia que tiene una cabra que les permite subsistir.

Por otro lado, no es tan fácil cambiar la proteína animal por la proteína vegetal, dado que que la proteína vegetal adolece de ciertos aminoácidos esenciales, vitamina B12 o minerales como el hierro.

Para que funcione ese cambio, los gobiernos en las zonas más pobres tendrían que proveer esos complementos alimenticios para no afectar la salud de las personas. "No creo que eso ocurra", dice el investigador.

"Es necesario un equilibrio, pero no es fácil conseguirlo".