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The Dominican Republic has been a hotspot for travelers in the resurgence of worldwide tourism this year. In particular, Punta Cana is at the top of the list. With many luxe hotel and AirBnB options, there is one more exciting option to consider. Earlier this month, this brand new all-inclusive resort had its grand opening leaving travelers raving about the latest addition to the Hyatt family as the ninth property within its Inclusive Collection. 

Welcome to Dreams 

Dreams Flora is a 520-room luxury resort set on a scenic backdrop of the Cabeza de Toro beach full of palm trees and picture-perfect turquoise water. Every room is a suite with a private balcony or terrace. 

Designed for both couples and families alike, everyone who comes here will have the ultimate vacation. When the grownups want some alone time, there is an Explorer’s Club for kids aged 3 to 12 with supervised activities, such as arts and crafts and treasure hunts. There is also a Core Zone Teens Club offering a variety of social activities, games, and non-alcoholic beverages. 

This upscale property is also proud to announce a world-class spa offering a wide variety of treatments, such as massages and facials. For parents looking to spoil the kiddos, there is a special menu for children’s massages, manicures, and more.

From being able to savor delicious foods or simply decompress at the pool or gorgeous beach, this property will not disappoint. Especially when guests opt for the Unlimited-Luxury benefits, which include:

• 24-hour room service and concierge service
• Free wi-fi throughout their stay
• Daily restocked mini-bar

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Those behind the lavish rebuild of the former Natura Park Hotel grounds have taken pride in designing a family-friendly resort to relax and disconnect from the worries of everyday life. The easily accessible property is approximately a 20-minute drive from the Punta Cana airport. The simplest way to book and see availability is by visiting their official website.

“The continued growth of our brands in the Dominican Republic with the opening of Dreams Flora Resort & Spa offers guests the opportunity to reconnect and disconnect in an idyllic location. This family-friendly resort offers an exceptional variety of activities and amenities for guests to tailor their vacation experience to best suit their desires and needs to celebrate every moment.” – Gonzalo del Peón, Group President, Americas & Global Commercial for Inclusive Collection

What Guests Are Saying

While this resort has only been open since mid-February, glowing reviews are pouring in already. 

A recent guest who celebrated his birthday on a 5-day getaway loved their stay at Dreams Flora. Besides the ambiance of being in a beautiful destination, customer service is what stuck out the most. From the beach concierge to the staff at The World Cafe, they left quite an impression. To top it off, a private dinner at a ritzy beachside restaurant put the icing on this birthday cake.

Those staying here have loved the rooms too! One particular Preferred member even pointed out the convenience of the setup of adjoining rooms, where both front doors meet in a private entryway. The mini fridge is fully stocked with basic necessities, and the room is equipped with little things to make the day easier, such as providing a beach bag for a fun day in the sand.

Another guest said Dreams Flora “exceeded my exceptions!”, which is hard to do considering the high anticipation and expectations of this hotel. A personal butler was a nice touch to this Preferred guest, who sent them a schedule of activities to look forward to each morning. Add in the surprise champagne, bouquet of flowers, and fresh fruit, and this resort takes hospitality to the next level!

Adults should be warned not to have too much as the family-friendly amenities are not just for kids; they are for adults looking to feel like a kid again too. Take the quadruple water slides going into the sparkling pool, for example. A recent vacationer had so much fun she declared being an adult is no longer going to work for her! 

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 En las prefecturas de Mie, Nagasaki y Tochigi se organizan espectáculos de luces que generan increíbles atmósferas de fantasía y color

Aunque solemos relacionar con la Navidad la instalación de millones de bombillas en nuestras ciudades, en Japón la tradición se mantiene durante todo el invierno. En una forma de competición por lograr la iluminación más espectacular, las prefecturas de Mie, Nagasaki y Tochigi ofrecen impactantes espectáculos que transforman parques y calles en mundos oníricos que parecen extraídos de cualquier cuento de hadas.

Nabana no Sato

Impresionante en cualquier momento del año, el parque floral de Nabana no Sato, en la prefectura de Mie, brilla especialmente durante las noches de invierno. Es entonces cuando adquiere una inusual belleza gracias a las brillantes instalaciones lumínicas que engalanan sus más de 200.000 metros cuadrados. 

Como parte del complejo turístico de Nagashima, sus jardines temáticos se ofrecen repletos de especies japonesas entre las que se cuentan las flores de cerezo y ciruelo, las rosas, las azaleas o las begonias.

Una plataforma de observación que se eleva a 45 metros sobre el complejo de Nagashima permite obtener las más espectaculares vistas de Nabana no Sato

¿Un consejo? Para conseguir las mejores vistas panorámicas sube al Island Fuji Observatory, una plataforma de observación ubicada a 45 metros de altura que permite contemplar la sutil combinación entre naturaleza e iluminación. 

Kingdom of Lights

La segunda parada es Huis Ten Bosch. Ubicado en Nagasaki donde, frente a la bahía de Omura, este parque temático, uno de los más grandes y hermosos del país, alberga el Jardín Artístico de la Luz.

Su suelo de cristal refleja una impresionante cascada lumínica y varias atracciones que emplean realidad virtual.

Durante las noches de invierno, el complejo brilla con luz propia gracias a los 13 millones de bombillas que lo iluminan y ofrecen un espectáculo multicolor único.

Ashikaga Flower Fantasy

También por millones se cuentan las luces que salpican el parque floral Ashikaga Flower Fantasy (en la prefectura de Tochigi). Más de 5 millones de bombillas iluminan los 100.000 metros cuadrados que ocupa este lugar famoso por sus glicinias (wisteria) logrando ofrecer uno de los espectáculos lumínicos más impactantes del mundo.

Las luces se despliegan por toda la ladera de la montaña y conforman un mural que representa las cuatro estaciones. Además, túneles de luces, glorietas florales, trenes y estanques donde el agua crea un espejo de colores completan los atractivos de un parque mágico.

Yunishigawa Kamakura Festival

Otra de las experiencias más increíbles relacionadas con la luz en Japón la encontramos en el Festival de Yunishigawa Kamakura, también en la prefectura de Tochigi.

La gente cubre los márgenes del río Zawaguchi con cientos de pequeños kamakura(estructuras de hielo parecidas a iglús de nieve) que ofrecen un singular alumbrado nocturno.

Además, en el interior de los iglús más espaciosos se puede disfrutar de una cena tradicional.

Muchos lodges de África presumen de que uno puede abrir las ventanas y ver algún gran ejemplar de la fauna salvaje a pocos metros del dormitorio. Pero esa experiencia también se puede repetir en el corazón de Inglaterra, gracias a la propuesta de un zoológico en la ciudad de Worsestershire.

Este verano el West Midlands Safari Park inaugurará ocho lujosas cabañas donde se puede tener la experiencia de dormir entre animales salvajes en un entorno de elegancia con toques rústicos.

Cara a cara con los elefantes y las chitas

Seis de estos lodges se ubican en el recinto de los elefantes. Allí viven tres grandes ejemplares de la variedad africana de estos paquidermos, el macho Sutton y las hembras Latabe y Five.

En tanto los otros dos se encuentran en el área de las chitas, donde viven Asrael y Bappe, dos felinos que llegaron este año cedidos por el zoológico de Montpellier.

Comodidades en un entorno rústico

Las cabañas tienen comodidades para que puedan dormir entre cinco y seis personas, con habitaciones dotadas de camas king-size, y las comodidades que se esperan de un hotel de alta gama, como televisores, servicio de wifi y minibar.

Desde los balcones se pueden ver, a pocos metros de distancia, cómo las chitas y los elefantes comen y descansan

Pero lo más atractivo es el balcón dotado de la seguridad necesaria para contemplar a estos animales a pocos metros mientras se degusta una copa.

La experiencia cuesta 190 euros por noche los adultos y 162 los niños, y además de poder dormir en las cabañas, también incluye el desayuno y la cena en el restaurante Cellarz.

Santuario de la fauna africana

Desde la comodidad de las habitaciones se puede ver cuando los animales reciben su ración de comida diaria, y al estar ubicados en sectores aislados, los huéspedes están fuera de las miradas de los visitantes al parque.

En los 6,5 km del parque safari se pueden ver más de 140 especies de animales salvajes

Por supuesto, el pase incluye la entrada a las instalaciones de este zoológico semi-abierto, que en su recorrido de 6,5 kilómetros permite ver 140 especies en hábitats de gran tamaño, como leones, hipopótamos, jirafas y rinocerontes; además de pingüinos, serpientes, lagartos, lobos marinos, lémures y suricatas.

El lugar también tiene un pequeño parque de atracciones y un sector donde dinosaurios y ejemplares prehistóricos como los mamuts vuelven a la vida, aunque sea como muñecos animados.

 El Gobierno de Perú inició este martes 29 de diciembre la reserva y la venta de entradas para visitar la ciudadela inca de Machu Picchu desde enero, así como para recorrer la ruta del Camino Inca, cuyo acceso ha sido gratuito desde su reapertura en noviembre.

En efecto, el Ministerio de Cultura abrió el proceso para adquirir pases para ingresar al sitio arqueológico, principal atractivo turístico del país, entre el 1° y el 3 de enero; en tanto, para hacerlo entre el 4 y el 10 de enero recién se podrán comprar desde el 2 de ese mes.

Como se señalaba, también comenzó la venta para recorrer la ruta 5 del Camino Inca entre el 1° y el 5 de enero; para hacerlo entre el 6 y 10 de enero, los boletos se ofrecerán desde el 2.

Vale recordar que como consecuencia de la pandemia, y en el marco de un plan de reapertura responsable, el sitio tiene un aforo diario máximo de 1.122 visitantes, equivalentes al 50% del tope previo al COVID-19.

Para el ingreso es indispensable la presentación junto al boleto del documento nacional de identidad, el carné de extranjería o el pasaporte, y carné de educación superior vigente, en el caso de los estudiantes. Los menores de tres años tienen ingreso libre, y deben estar acompañados por un mayor de edad.

La ciudadela de Machu Picchu estuvo cerrada desde marzo como consecuencia de la pandemia hasta el 1° de noviembre, cuando comenzó a recibir a turistas con aforo limitado y estrictos protocolos. Pero el 11 de diciembre debió volver cerrar como consecuencia de un bloqueo por parte de manifestantes locales.

Durante varios días tomaron las estaciones de trenes y establecieron piquetes sobre las vías para reclamar a las empresas ferroviarias que operan allí la implementación de frecuencias exclusivas para pasajeros nacionales, ya que los cupos para peruanos son escasos y el resto de los asientos tienen tarifas dolarizadas para turistas internacionales. Sin haber llegado a un acuerdo, y tras muchos días de bloqueo, finalmente la medida se levantó, permitiendo el retorno de las visitas.

Muchos la visitan apenas unas horas por su cercanía a Viena, pero Bratislava no tiene por qué ser un mero añadido a la capital austriaca. Descubrimos una capital pequeña y vibrante

Apenas 60 kilómetros separan Viena de Bratislava, las dos capitales europeas más cercanas entre sí. Es menos de media hora en coche gracias a las buenas infraestructuras que unen ambas ciudades, lo que ha permitido que las dos se beneficien a la hora de maximizar su oferta turística, bien convirtiendo al aeropuerto de la capital eslovaca en otra vía de entrada a Viena u ofreciendo excursiones de media jornada a Bratislava desde Austria (al igual que se ofertan a la abadía de Melk o a Hallstatt).

Esto ha provocado la falsa sensación de que Bratislava es una ciudad que apenas merece una visita rápida o que basta con un paseo por su centro histórico para considerar que ya se conoce bien lo que tiene que ofrecer. No se puede estar más equivocado. Sin necesidad de entrar en comparaciones con Viena, cuya espectacularidad está fuera de toda duda, la capital eslovaca también merece la pena por sí misma; sobre todo para aquellos viajeros que busquen salirse de los destinos habituales y prioricen la experiencia de una inmersión en Centroeuropa más allá de modas y redes sociales.

Un fin de semana en Bratislava

Un fin de semana en Bratislava está a la altura de prácticamente cualquier escapada por el Viejo Continente. El sábado lo podemos comenzar en Arthur Café (Zámocká, 10), un coqueto local que elegimos no solo por sus famosas tartas de queso y albaricoque o su limonada casera, sino también por su localización, a un paso del castillo. Dicen que no hay mejor modo de iniciar la visita a una ciudad que verla desde su punto más alto, tomando referencias que luego nos servirán a lo largo de todo el viaje. No puede ser más cierto.

El Castillo de Bratislava, además de ser el punto a mayor altura, es uno de los lugares más bellos de la ciudad, tanto por fuera, rodeado de una bonita fortaleza, como en su interior, con grandes salas, columnas con dorados, escalinatas… Junto al Danubio, recorreremos murallas y edificios que se fueron sucediendo y renovando desde los siglos IX al XVIII, aunque buena parte del edificio principal es fruto de la renovación integral que se hizo en la segunda mitad del siglo XX tras el incendio que lo dejó en ruinas en 1811.

El Castillo de Bratislava se alza junto al Danubio como el punto más alto de la ciudad, rodeado de frondosos jardines que son una auténtica delicia

Merece mucho la pena entrar dentro del castillo y recorrer sin prisas sus estancias. No tanto porque en su interior se encuentren las exposiciones del Museo Nacional Eslovaco, la Cámara del Tesoro o el Consejo Nacional de la República, sino por el mero disfrute de perderse entre galerías, escaleras de película, dorados por doquier e incluso una exquisita sala de conciertos. Sin mucha prisa por abandonar el castillo, nos detenemos después en los frondosos jardines que le rodean, además de la fortaleza, y que nos permitirán un delicioso paseo hasta el centro histórico. Parada obligada es la Puerta de Segismundo, que es la única de las entradas originales del siglo XV que se conservan en la fortaleza.

Del castillo al centro histórico

Nuestro camino hacia el centro histórico pasa por la Casa del Buen Pastor, un edificio rococó del siglo XVIII en cuyo interior hay una bonita exposición de relojes históricos. Se trata de piezas tanto de pared como de bolsillo manufacturados en los siglos XVII a XIX, fruto de la orfebrería de maestros de la propia Bratislava, y no faltan también relojes de sol (Židovská, 3 – Entrada: 2,50 €).

Si tenemos un poco de hambre, alrededor tendremos pequeños cafés y restaurantes en los que picotear o tomar un aperitivo. Incluso un ligero almuerzo, si preferimos aprovechar mejor las horas de sol y parar ya cuando anochezca. En ese caso, acertaremos si nos decantamos por Zeitlos (Zámocké Schody, 5). Cervezas de pequeñas firmas eslovacas (los amantes de la cerveza no pueden dejar de pedir las de la firma Zichovec, una casa familiar de la región checa de Bohemia Central), un menú casual especializado en sándwiches y hamburguesas de la mejor carne local y, lo mejor, música en vivo.

Si cruzamos la avenida Staromestská, en la otra acera nos espera la antigua muralla de la ciudad. No siempre está abierta por lo que, si tenemos la suerte de encontrarla de par en par, no hay que dejar pasar la oportunidad de pasear por sus muros.

Hlavné Námestie, la plaza mayor de la ciudad, está presidida por la fuente de Maximiliano y rodeada en sus cuatro lados por hermosos palacetes de estilo modernista

Después, caminaremos hasta la catedral de San Martín, de estilo gótico y donde se celebraban las coronaciones del Reino de Hungría entre 1563 y 1830. La apertura depende del horario de las misas, por lo que, como antes, si nos la encontramos abierta, no dejemos de entrar.

Arquitectura imperial y modernista

El centro histórico de Bratislava invita a perderse, a caminar sin rumbo fijo y dejarse maravillar por las casas antiguas, el empedrado, las pequeñas plazas o los ruidos del día a día. Pasearemos junto a edificios como la Academia Istropolitana, la primera universidad que se fundó en el país (1467) o palacios como los de Zichyho o Pálffyho. Arquitectura de estilo imperial en calles angostas que no pueden ser más encantadores al caminante sin rumbo.

Es el momento de tomar la calle Zelená y dirigirnos al Hlavné Námestie o, lo que es lo mismo, la plaza mayor de la ciudad. Presidida por la fuente de Maximiliano y rodeada en sus cuatro lados por palacetes de estilo modernista a cuál más hermoso, nos llamará la atención el Ayuntamiento Viejo, que se levantó siguiendo la tradición del Imperio Austrohúngaro y que está coronado por una imponente Torre del Reloj, con edificios de tejados de un delicioso verde aguamarina, con dorados y gárgolas y otros animales mitológicos salvaguardándolo de los malos espíritus. 

Precisamente desde la Torre del Reloj se tienen también buenas vistas del casco histórico, por lo que no debemos dejar de subir (no son muchas alturas, por lo que no hay riesgo de cansarse).

Seguramente, entre la visita al Ayuntamiento, la propia plaza, la torre y demás, nos estaremos un buen tiempo en ella. Y es que no deja de haber detalles curiosos, como la estatua del soldado napoleónico y otras muchas a lo largo de la plaza.

Un chocolate para entrar en calor

Si visitamos Bratislava un día de frío, en la propia plaza, habrá que retomar fuerzas y entrar en calor con un buen chocolate caliente del Schokocafe Maximilian Delikateso (Hlavné Námestie, 357/6). Al estilo de las cafeterías vienesas, con una decoración de corte imperio, escalera de caracol, sillas art dèco… pocos detalles nos dejarán de encantar en este rincón donde las tartas están riquísimas y el chocolate nos lo pueden servir con barquillos de azúcar. No nos extrañemos si nos pasamos un buen rato solo disfrutando de los frescos del techo.

En cambio, si vamos en un día de calor o lo que realmente nos apetece es un helado, pongamos rumbo hacia el Danubio pasando antes por KOUN (Paulínyho, 1), considerada la mejor heladería de la ciudad. Está en el bulevar Pavol Országh Hviezdoslav, en donde tendremos que visitar también el bonito edificio del Teatro Nacional (incluso de noche, la iluminación es mágica) y el de la Orquesta Filarmónica. En este último suele haber conciertos cada tarde, por lo que podemos comprar una entrada y disfrutar tanto de la música como del interior de la sala principal, cuya decoración recuerda también a la del Castillo. A la salida podremos cenar en alguno de los muchos restaurantes que jalonan el bulevar, antes de volver al hotel.

A orillas del Danubio

El segundo día lo podemos comenzar cerca de donde lo finalizamos: a orillas del Danubio, paseando cerca de la parada de los ferries que atracan en Bratislava desde Viena. Allí podremos dirigirnos a los Museos Nacionales, divididos en varios edificios a lo largo del paseo (la Galería Nacional, el Museo Nacional Eslovaco…). En plena calle, nos llamará la atención una maqueta en bronce de la ciudad (frente a la Galería Nacional).

Podemos seguir alejándonos del centro histórico y visitar, tras un paseo de 20-25 minutos, la Iglesia Azul, uno de los lugares más curiosos de la ciudad. De estilo modernista, llama la atención por su color celeste, techos cobalto y una mezcla de estilos que la convierte en original y única (Bezručova, 2). Desde allí, tomamos la avenida Dunajska hasta la plaza Kamenné Námestie, que es el corazón de las compras de Bratislava. Boutiques, centros comerciales y cafés se van sucediendo en lo que es uno de los distritos del centro más dinámicos.

De vuelta al centro histórico tras las compras aprovecharemos para visitar los palacetes de las calles secundarias, igual de bonitos. En la calle Frantiskanska se suceden ministerios, la central de Correos y una angosta callejuela que acaba en la Puerta de San Miguel, una de las puertas de la antigua muralla, del siglo XIV y que alberga un pequeño museo. Es uno de los símbolos de la ciudad y a sus pies, en la calle Michalská, se suceden las tiendas de recuerdos, las vinotecas y las pequeñas cervecerías.

La avenida Dunajska hasta la plaza Kamenné Námestie es el corazón de las compras de Bratislava, plagada de boutiques, centros comerciales y cafés 

Pero mejor no nos llenemos mucho con este aperitivo porque nos espera un buen almuerzo. Además, la ruta sigue en dirección contraria, al norte, alejándonos de nuevo del centro histórico. Ponemos rumbo al Palacio Presidencial y a sus jardines.

Palacios y más palacios

El Palacio Grassalkovich es la residencia del presidente del país. A un paso, el Palacio de Verano del Arzobispo acoge las oficinal del Gobierno. De estilos barroco y rococó, fue en su momento uno de los epicentros de la música barroca, incluso Haydn estrenó aquí muchas de sus obras, en bailes organizados por el archiduque austriaco. Sus jardines son hoy un parque público.

Tras tanto caminar nos hemos ganado una buena comida y, a ser posible, con la mejor gastronomía local. Es lo que nos espera en Divný Janko (Jozefská, 2991/2), un restaurante cuya decoración, menú y servicio no nos dejará indiferente (a un precio bastante interesante). En el menú no falta la sopa de col (kapustnica) o el goulash, las albóndigas de cerdo y col o la pasta rellena de queso de oveja (como pequeñas empanadas, la Bryndzové Halušky). Por supuesto, regado con la mejor cerveza local.

Si después de comer no tenemos prisa por irnos al aeropuerto y queremos hacer una última visita, una buena idea es tomar un taxi hasta el cementerio de Slavín. Se trata de un monumento y cementerio militar levantado en homenaje a los soldados del ejército soviético que murieron liberando Bratislava durante la Segunda Guerra Mundial, en abril de 1945. Su propio diseño es de estilo estalinista y cuenta con estatuas, un simbólico sarcófago de mármol blanco, tumbas colectivas, salas… Eso sí, no hay que olvidar que, además, es la tumba de 6.845 soldados soviéticos. Las vistas desde aquí, en una colina elevada, permiten volver a disfrutar del centro de la capital. Es el mejor adiós, o hasta pronto, que podemos dar a Bratislava.