Tailandia podría perder US$ 8.000 millones por caída del turismo chino

A finales de enero, el Gobierno chino prohibió los viajes organizados de grupos turísticos para tratar de controlar la epidemia de coronavirus, lo que está afectando al turismo en gran parte del mundo, pero en Tailandia es especialmente grave porque este sector representa entre el 14% y el 20% de su PIB.

El descenso en picado del turismo chino también está afectando a otros países como Japón, el segundo destino extranjero de los viajeros de China con más de 9,6 millones en 2019, así como a Corea del Sur (más de 6 millones), Vietnam (4,8 millones), Singapur (3,6 millones) y Malasia (3,1 millones).

Singapur prevé que este año el turismo chino descienda 30% mientras que las autoridades de Japón, Malasia e Indonesia han advertido de que la epidemia afectará negativamente al crecimiento de su PIB.

China es el mayor exportador de turismo, con unos 150 millones de viajeros que gastaron unos 130.000 millones de dólares en todo el mundo en 2018.

Al entrar en el Gran Palacio Real, el emblemático conjunto palaciego y religioso más visitado en la capital tailandesa, ya no se ven los numerosos grupos de chinos haciéndose fotos bajo las estatuas de los gigantes y otros seres del imaginario budista.

La llegada de visitantes chinos a Tailandia se ha multiplicado por diez en la última década hasta casi 11 millones de turistas contabilizados en 2019, lo que supone un tercio del total de llegadas al país. Son, además, los que más gastan en compras, regalos y recuerdos.

Miedo por el Covid-19

El COVID-19, la neumonía causada por el coronavirus SARS-CoV-2, ha causado más de 1.800 muertos y unos 72.000 contagios en China, donde comenzó la epidemia a finales de diciembre, mientras que hay cerca de 800 casos en cerca de una treintena de países, incluidos Japón, Corea del Sur, Tailandia, Estados Unidos, Alemania y España.

El miedo al COVID-19 ha provocado la cancelación de vuelos hacia o desde China e incluso la prohibición de la entrada de viajeros procedentes del gigante asiático en países como Singapur, Malasia e Indonesia.

Tailandia está siendo la excepción y no ha limitado la llegada de vuelos o viajeros de China, aunque el coronavirus está causando un descenso de turistas no solo del gigante asiático sino de otros países de la región.

La llegada diaria de viajeros en el Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi, el principal de Bangkok, se ha reducido hasta los 140.000, un descenso del 30 por ciento respecto al año pasado.

La Autoridad de Turismo de Tailandia ha rebajado la previsión de llegadas de turistas para este año de 40,8 a 36 millones, lo que causará un descenso de ingresos de unos 8.000 millones de dólares y las peores previsiones hablan de un descenso de hasta el 50% por ciento del turismo.